Une approche novatrice de l'enseignement technologique
Au Canada, Calgary connaît une pénurie de professionnels des technologies. Ce problème urgent affecte d'ailleurs les villes du monde entier. Mike Simoens, un entrepreneur actif auprès des organismes à but non lucratif de Calgary, a décidé d'adopter une approche novatrice de l'enseignement des technologies.
« Nous avons besoin d'un modèle pédagogique qui convienne aux étudiants venant de divers horizons, pas nécessairement techniques. Les élèves ont besoin d'un emploi du temps flexible, car la plupart ont des responsabilités et ne peuvent pas se rendre en classe. Cependant, une formation entièrement autonome n'est pas assez efficace. La supervision et la collaboration sont extrêmement importantes, en particulier lorsque la formation porte sur un domaine entièrement nouveau pour l'élève. »
Mike a collaboré avec Mark Leonard, un instructeur certifié de la Cisco Networking Academy, pour créer YYC Net Lab. Cet établissement à but non lucratif a rejoint le programme Cisco Networking Academy et a commencé à proposer les cours CCNA (Cisco Certificated Networking Associate), qui préparent les étudiants à des examens de certification reconnus dans le monde entier.
Un écosystème qui élargit la portée du programme
Dès le départ, Mike a contacté deux autres organismes à but non lucratif bien connus, dont la mission est de combattre la pauvreté : Making Changes et Momentum. « Il est important de créer un écosystème actif et bienveillant autour du programme. De trouver des organisations ayant des missions complémentaires aux vôtres. Contactez les gens. Lancez des discussions. Vous serez étonné des résultats. »
Et en effet, cet écosystème naissant de 3 organismes à but non lucratif a reçu une subvention de 100 000 $ de la nouvelle Agence pour la Condition féminine de l'État d'Alberta, afin de former les femmes immigrées et issues de la minorité autochtone aux carrières technologiques. Making Changes trouve les candidates et YYC Net Lab fournit les 14 semaines de cours. Making Changes travaille également avec les femmes du programme pour développer leurs compétences sociales et leur intégration dans le monde du travail. « Notre principal critère de recrutement, c'est la capacité à résoudre les problèmes, pas les compétences informatiques » affirme Cathy Coutts, Directrice exécutive de Making Changes.
L'impact de la première promotion
Peace Ilondior est le parfait exemple d'une étudiante brillante. Venant du Nigeria, elle est arrivée à Calgary avec un diplôme en sciences environnementales. Mais elle n'a pas pu trouver d'emploi satisfaisant à Calgary, ni même obtenir un entretien d'embauche dans son domaine. « Les femmes font face à d'importants obstacles lorsqu'elles arrivent au Canada. Quant à celles issues de la minorité autochtone, elles sont souvent contraintes à la pauvreté de génération en génération. Les deux groupes ont des difficultés à sortir d'emplois purement alimentaires pour s'orienter vers des carrières mieux payées », ajoute Cathy.
Peace faisait partie de la première promotion du programme, composée de 16 femmes. Elles ont toutes obtenu un certain niveau de certification à la fin du programme, toutes ont obtenu un stage et cinq d'entre elles ont déjà décroché un poste à temps plein. « La vitesse à laquelle ces femmes ont progressé est impressionnante. Elles ont dépassé nos attentes », se réjouit Mike. De plus, les entreprises qui ont participé aux stages se réinscrivent, ce qui témoigne de la qualité des candidates sorties du programme.
Avant même la fin de la première promotion, le programme avait reçu plusieurs années de financement d'une autre source. YCC Net Lab élargit actuellement son cursus Networking Academy en y ajoutant le cours IT Essentials. Et une nouvelle promotion regroupant des femmes immigrées et issues de la minorité autochtone a commencé le programme (2018).
Le nouveau modèle de formation
YYC Net Lab a créé un programme Networking Academy d'apprentissage autonome flexible qui permet aux élèves de suivre les cours à tout moment de la journée ou de la nuit. À l'aide de la technologie de collaboration Cisco Webex Teams, les élèves peuvent également travailler en équipe, s'entraider pour résoudre les problèmes, publier des questions pour les autres élèves ou les instructeurs. Mark Leonard, instructeur chez YYC Net Lab, appelle cela « l'apprentissage en crowd-sourcing ».
Le programme ne se réduit pas à enseigner les cours Cisco, il favorise également l'entraide, le travail en équipe et la résolution des problèmes. Des qualités qu'apprécient les employeurs potentiels.
Les anciennes élèves reviennent d'ailleurs pour donner des conseils aux nouvelles. Trois des diplômées du programme précédent étudient pour obtenir une certification d'instructeur de la Networking Academy.